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Autant vous
prévenir : si vous souhaitez apprendre la salsa pour danser sur Buena Vista Social Club, Elvis Crespo ou Ray Barreto il faudra reconsidérer votre
position…
Pour danser sur Buena Vista Social Club, il faut
apprendre à danser le « son ».
Et pour danser sur Elvis Crespo, il faut
apprendre à danser le « merengue ».
Enfin, la plupart des morceaux de Ray Barreto ne
sont pas réellement dansables…
Mais alors, ces artistes ne font pas de la « salsa » ? Et dans ce cas,
c’est quoi comme musique, la salsa ? Quelle est la définition exacte ?
En fait, il n’y a pas une définition du mot « salsa » qui soit la seule,
l’unique et la bonne. Plusieurs définitions du mot se cotoient: la salsa est une
musique vivante, en constante évolution. Je vais d'abord donner les deux
définitions les plus couramment employées, puis citer les réponses données par
quelques experts quand on leur demande "Qu'est-ce que la salsa?".
La salsa au sens large
C’est une définition qui a été lançée par les maisons de disque, pour désigner les musiques traditionnelles cubaines et toutes les musiques
influençées par elles. Chez la plupart des
disquaires et billeteries, on trouve bien le son (ex : Buena Vista Social Club),
le merengue (ex : Elvis Crespo) et le latin jazz (ex : Ray Barreto)
dans la rubrique "Salsa" - ainsi que des cha-cha, rumba, etc...
Pourtant - ô contradiction - on peut difficilement danser la danse salsa dessus.
Evidemment, la salsa au sens large englobe d’autres artistes que ceux
ci-dessus : se reporter à la définition de la salsa au sens strict !
C’est cette définition-ci qui est la plus répandue auprès du grand public.
Mais attention : même si cette définition est très large, elle
n’englobe PAS la samba (brésilienne), le zouk (antillais), le tango (argentin) et la
pop latino comme Ricky Martin ou Gloria Estefan (très occidentalisée).
La salsa au sens strict
C’est cette définition qui est utilisée par les danseurs et les mélomanes adeptes
de salsa. Elle distingue la salsa du son, du merengue, du cha-cha ou du boléro par
exemple. Cette distinction repose essentiellement sur une
écriture, une orchestration et une structure rythmique spécifique à
chacun de ces types de morceaux.
Concrètement, il reste quoi alors ? Citons quelques artistes célèbres qui font
incontestablement de la salsa (au sens strict) : Célia Cruz, Oscar D’Leon, Los Van Van, Grupo
Niche, Yuri Buenaventura, Victor Manuelle.
Mais attention : même s’ils font de la salsa, ces artistes ne font pas
forcément QUE de la salsa (au sens strict). Célia Cruz a aussi chanté des cha-cha par
exemple. Et vice versa, Elvis Crespo chante
essentiellement des merengues, mais il a aussi chanté une ou deux salsas.
En fait, la salsa au sens large, c’est un ensemble de
musiques ayant subis des influences communes, tandis que la salsa au sens strict,
c’est un type de morceau de musique.
Et évidemment, au sein de la salsa, il existe plusiseurs courants différents :
– la salsa classique, ou « pura y dura » (ex : Célia
Cruz,Oscar D’Leon)
– la salsa cubaine, ou « timba » (ex : Los Van Van)
– la salsa colombienne (ex : Grupo Niche,
Yuri Buenaventura)
– la salsa romantica (ex : Victor
Manuelle)
– le mambo, qui occupe une place un peu à part (ex : Tito Puente).
Remarquons qu’ici, les termes « cubain » et « colombien » ne
font pas référence au pays dont l’artiste est originaire, mais à un courant
musical.
Tous ces courants, dont les morceaux peuvent avoir des sonorités très différentes, ont
en commun une structure rythmique identique, qui permet de danser la danse salsa dessus.
Carin Ribard
Paris, mars 2001
La salsa selon quelques experts en la matière
Ray Barreto:
Nous avons donné à notre musique un nom, de telle manière que les gens, quand ils
l'entendent, puissent dire immédiatement: "Tiens, c'est de la salsa". En fait,
il s'agit de la musique traditionnelle venue de Cuba et de Porto-Rico, avec des harmonies
et des arrangements plus modernes. La salsa est dans le sang latin...
Tito Puente:
La salsa représente pour moi le mot ketchup sur les frites, le sel et le poivre dans la
salade. (N.B.: en espagnol, le mot "salsa" signifie "sauce").
Ca n'a aucun rapport avec une terminologie musicale quelconque. La musique que je joue
aujourd'hui, je la joue depuis plus de vingt ans; si les gens veulent l'appeler salsa, ça
ne me dérange pas. Je crois que le public a besoin d'un nom qui puisse être facilement
reconnaissable pour désigner le Latin New York sound.
Louie Maquina, un grand danseur New-Yorkais:
(Lire article)
La salsa, c'est l'âme vivante de notre musique, le feeling qui est en nous et qui fait
que quand on entend cette musique, on a envie de s'exprimer. C'est une vibration qui vous
fait jouir de la musique, et à partir du moment où vous êtes accrochés, c'est pour la
vie.
Alfredo Cachon, un anthropologue:
La salsa n'est qu'une convergence de rythmes. Ce qu'on appelle salsa, c'est le double
phénomène de la résurgence et de la transformation esthétique et technique de la
musique afro-caribéenne, dont les nouveaux centres sont maintenant localisés à New-York
et dans les villes des Caraïbes, et qui renaît et multiplie son audience depuis les
années 70. Cependant, sont encore présentes toutes les caractéristiques indiquées
jusqu'à aujourd'hui dans la tradition musicale afro-caribéenne.
Citations
extraites du livre "La Salsa"
par Saùl Escalona,
éditions de l'Harmattan
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